اﻷﻟﯿﺎف الغذائية ھﻲ ﻣﻮاد ﻣﺘﻮاﺟﺪة ﻓﻲ اﻟﻄﺒﯿﻌﺔ ﻋﻠﻰ ھﯿﺌﺔ ﻟﺤﺎء في النبات، فهي ﻣﺘﻮاﺟﺪة ﻓﻲ اﻟﻔﻮاﻛﻪ، واﻟﺤﺒﻮب، والخضروات ﺑﻤﺨﺘﻠﻒ أشكالها. وكون الجهاز الهضمي ﻻ ﻳﺴﺘﻄﯿﻊ ھﻀﻢ ھﺬه اﻟﻤﻮاد فإنها ﺗﺼﻞ إﻟﻰ نهاية اﻷﻣﻌﺎء الغليظة (اﻟﻘﻮﻟﻮن) دون هضم، لكنها تلعب دور في تنشيط ﺣﺮﻛﺔ اﻷﻣﻌﺎء.

ﻓﻮاﺋﺪ اﻷﻟﯿﺎف الغذائية

1. ﻋﻨﺪ ﻣﺮﺿﻰ اﻟﺴﻜﺮي ﺗﻘﻮم اﻷﻟﯿﺎف الغذائية ﺑﺎﻟﺘﻘﻠﯿﻞ ﻣﻦ ارﺗﻔﺎع ﻧﺴﺒﺔ اﻟﺴﻜﺮ ﻓﻲ اﻟﺪم.
2. ﻋﻨﺪ ﻣﺮﺿﻰ اﻟﺴﻤﻨﺔ ﻓﺈن اﻷﻟﯿﺎف الغذائية ﺗﻌﻄﻲ اﻟﺸﻌﻮر ﺑﺎﻟﺸﺒﻊ واﻻﻣﺘﻼء وﻓﻲ ﻧﻔﺲ اﻟﻮﻗﺖ ﻻ ﺗﺤﺘﻮي ﻋﻠﻰ اﻟﺴﻌﺮات اﻟﺤﺮارﻳﺔ، وﻋﻠﯿﻪ فإنها ﺗﺴﺎﻋﺪ في اﻧﺨﻔﺎض اﻟﻮزن.
3. ﻋﻨﺪ ﻣﺮﺿﻰ اﻟﻘﻠﺐ و اﻟﺸﺮاﻳﯿﻦ ﻓﺈن اﻷﻟﯿﺎف الغذائية ﺗﺴﺎﻋﺪ ﻋﻠﻰ خفض ﻧﺴﺒﺔ اﻟﻜﻮﻟﯿﺴﺘﺮول الضار في الدم ﻣﻤﺎ ﻳﺆدي إﻟﻰ اﻟﺤﻤﺎﻳﺔ ﻣﻦ أﻣﺮاض اﻟﻘﻠﺐ واﻧﺴﺪاد اﻟﺸﺮاﻳﯿﻦ.
4. اﻷﻟﯿﺎف الغذائية تفيد الأمعاء والقولون، فهي ﺗﺴﺎﻋﺪ ﻋﻠﻰ ﻣﻨﻊ اﻹﺻﺎﺑﺔ بمرض سرطان الأمعاء، فقد ﺗﺒﯿﻦ أن اﺳﺘﻌﻤﺎل اﻟﻔﻮاﻛﻪ واﻟﺨﻀﺮاوات واﻟﺤﺒﻮب الكاملة اﻟﻤﺨﺘﻠﻔﺔ ﺑﻤﺎ ﺗﺤﺘﻮﻳﻪ ﻣﻦ أﻟﯿﺎف غذائية فإنها تمنع ﻣﻦ ﺗﻜﻮّن اﻟﺨﻼﻳﺎ اﻟﺴﺮﻃﺎﻧﯿﺔ. وكذلك ﺗﺴﺎﻋﺪ اﻷﻟﯿﺎف الغذائية في ﺗﻨﻈﯿﻢ ﺣﺮﻛﺔ اﻟﻘﻮﻟﻮن وعلاج حالات مثل التهابات القولون، واﻟﺒﻮاﺳﯿﺮ واﻹﻣﺴﺎك اﻟﺸﺪﻳﺪ.

مصادر الألياف الغذائية

ﺗﻌﺘﺒﺮ الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة والمكسرات ﻣﻦ أھﻢ ﻣﺼﺎدر اﻷﻟﯿﺎف الغذائية ﻓﻲ اﻟﻄﻌﺎم. لكن الخضروات والفواكه الطازجة تعتبر الخيار الأفضل كمصدر جيد للألياف الغذائية كونها منخفضة السعرات الحرارية وفي نفس الوقت ﺗﺤﺘﻮي ﻋﻠﻰ  اﻟﻔﯿﺘﺎﻣﯿﻨﺎت المتنوعة واﻷﻣﻼح اﻟﻤﻌﺪﻧﯿﺔ واﻟﻤﺮﻛﺒﺎت اﻟﻀﺮورﻳﺔ ﻟﻠﺠﺴﻢ.

حاجة الجسم من الألياف الغذائية

ﻳﺤﺘﺎج ﺟﺴﻢ اﻹﻧﺴﺎن إﻟﻰ ﻣﺎ ﻳﻘﺎرب الـ25 جرام ﻣﻦ الأﻟﯿﺎف الغذائية ﻳﻮﻣﯿﺎً ﻟﻠﻤﺤﺎﻓﻈﺔ ﻋﻠﻰ الحركة الطبيعية للقولون واﻷﻣﻌﺎء اﻟﺪﻗﯿﻘﺔ وتنشيطها.

أهمية الألياف الغذائية لكبار السن

تزداد فرص حصول حالات إمساك شديدة عند كبار السن بشكل خاص، وذلك لعدة أسباب منها اﻷﻛﻞ المنخفض ﺑﺎﻷﻟﯿﺎف ﺧﺎﺻﺔ ﻣﻊ ﻋﺪم وﺟﻮد اﻷﺳﻨﺎن، وﻗﻠﺔ اﻟﺤﺮﻛﺔ، وقلة تناول السوائل، وﻇﮫﻮر أﻣﺮاض أﺧﺮى ﻣﺜﻞ اﻟﺴﻜﺮي ﺣﯿﺚ من المعروف أن مرض السكر ﻳﺆﺛﺮ ﻋﻠﻰ اﻷﻋﺼﺎب اﻟﺨﺎﺻﺔ ﺑﺤﺮﻛﺔ اﻷﻣﻌﺎء و اﻟﻘﻮﻟﻮن. كل ذلك يجعل من الضروري إدخال طعام غني بالألياف للنظام الغذائي لدى كبار السن، أو استعمال ألياف غذائية على شكل مكملات غذائية كونها سهلة التناول لكبار السن.